Was het een jaar om niet op de tenen te trappen?

Geen stil maar (misschien) minder irritant jaar

Drie jaar heeft de hele wereld in de ban gelegen van een dodelijk virus dat niet te onderschatten bleek; Heel wat menselijke slachtoffers zijn er in die korte periode gevallen.

In Europa heeft heel wat anders dan een Corona virus onze aandacht getrokken. Het gevaar is dat dit huidige virus zou kunnen uitbreiden en nog veel meer dodelijke slachtoffers zou kunnen maken dan Corona deed.
Het gaat om het Poetin virus of ‘Russische ziekte’ zoals Trump het misschien zou kunnen gaan noemen zijn.

Net zoals er in het Trump-tijdperk veel nepnieuws onze kant op kwam, moest er de afgelopen jaren veel werk worden verzet om die misleidende of bedrieglijke berichten te ‘ontkrachten‘.
U zou kunnen denken dat hier op deze site met de naam “Stepping toes” of “Op de tenen trappen” de ideale plek zou zijn om zulke verspreide leugenpraat te ontdoen van geloofwaardigheid. Mensen verkopen graag praatjes, en de laatste jaren leek het wel een sport geworden om zoveel mogelijk onwaarheden de wereld in te sturen. Maar om de vele valse berichten die op sociale media geplaatst werden tegen te spreken was deze site eigenlijk oorspronkelijk niet gepland.

Vorig jaar mocht wel het toppunt van de valse berichten verspreiding bereikt worden. Het kon niet meer op. Er moest wel iets ondernomen worden om de journalistiek weer eer aan te doen en juiste berichten in de wereld aan te prijzen.

De jongeren grepen de laatste alsmaar meer naar hun smartphone met allerlei apps, om daar Facebook en Instagram berichten te volgen, alsof zij daar het allerbeste nieuws konden verkrijgen. Maar juiste berichtgeving was daar ver te zoeken. De sociale media wonnen het van de dag en weekbladen die het onderspit moesten delven, waarbij de vraag rees of er nog levensmogelijkheid was voor ernstige journalistiek.
Terwijl de kranten onder druk stonden en velen zich afvroegen hoe zij die toevlucht naar de sociale media konden overleven, kwamen ook de blogs onder vuur te liggen. Google en WordPress vonden het niet beter om hun systeem te veranderen. Bij Blogger maakte dat heel wat bloggers de moeilijkheden in het systeem beu werden en elders hun toevlucht gingen zoeken. Zo besloot ook ik mijn toevlucht naar het mij vertrouwde WordPress met de oude editor te grijpen, in de hoop dat WordPress niet iedereen zou verplichten de afgrijselijke block editor (in 2018 ingevoerd) te moeten gebruiken (want die is echt totaal onpraktisch voor het vrij schrijven en ontwerpen).

Om al de Google sites om te zetten naar het nieuwe systeem heeft heel wat tijd gevergd, waardoor er op mijn WordPress sites de laatste twee jaar wat minder artikels zijn verschenen, behalve dan dit jaar bij mijn nieuwkomer.

Het is voor die nieuwkomer dat ik graag vandaag uw aandacht vraag.

De opzet van die nieuwe WordPress site is niet echt nieuw, want de nieuwkomer is eigenlijk een voortzetting van de vroegere Blogspot sites “Christadelphian World” en “Our World“. Het enige verschil nu is eigenlijk een gevolg van een gemakkelijker vorm van schrijven en vorm geven voor het uitgeven of publiceren van artikelen. Doordat dit nu veel gemakkelijk gaat dan bij Blogspot kan ik nu op eenzelfde tijd meer artikelen voorzien.

Als titel voor de site heb ik gekozen voor “Enige Kijk op de wereld” of “Some View on the World” omdat de site een zicht wil geven van wat er in de wereld gebeurt, waarbij het ook meer klaarheid wil geven bij bepaalde feiten. Het eerste jaar van haar nieuwe vorm is het nog zo wat zoeken geweest om tot een mogelijkheid te komen dat ik nog genoeg tijd over houd voor mijn andere Christelijke websites, terwijl er toch een gebalanceerd nieuwsoverzicht kan gegeven worden van waar men op aan kan dat het geverifieerde berichtgeving is en dus juiste feiten aan de lezer wil voor leggen.

Ik geloof dat ik nu ongeveer weet hoe het voor 2023 aan te pakken en hoop dat ik met mijn opzet voldoende lezers kan aantrekken om verder ook de in de artikelen aangebrachte linken te volgen.

Ik hoop nog steeds een overzicht te geven van de dagelijkse gebeurtenissen, en hoop dat mensen het nuttig zullen vinden. Ik zal blijven proberen ideeën en context en diepgang te bieden, naast informatie: een combinatie van duidelijkheid (de feiten om u te helpen de wereld te begrijpen) en verbeelding (de ideeën die u nodig hebt om een betere wereld te bouwen).

Die betere wereld waar aan moet gewerkt worden is van uitermate groot belang. Wij moeten beseffen dat het niet ‘vijf voor twaalf” is, maar dat de wijzers al lang in de verkeerde richting zijn gegaan en dat de aarde hard schreeuwt om ondersteuning. Al veel te lang hebben wij de aarde verwaarloosd en zijn wij onvoorzichtig gaan omspringen met de bronnen van die aarde. Nu moeten wij daarvan de gevolgen dragen. De opwarming van de aarde is een feit, al willen velen dat nog altijd niet erkennen. Op “Some View on the World” willen wij wel aandacht schenken aan die aarde die wij van de Schepper in leen hebben gekregen. Het wordt namelijk hoogtijd dat wij onze verantwoordelijkheid nemen en stappen ondernemen om die klimaatverandering aan te pakken.

Wij willen niet bepaald op de tenen gaan trappen op die “nieuwe site”, maar willen wel regelmatig aandacht vragen voor die zaken die werkelijk onze aandacht zouden moeten krijgen.

In zekere zin hoop ik ook uw aandacht te hebben kennen trekken en u warm te kunnen maken om op die nieuwssite een kijkje te gaan nemen en (wie weet) u ook daar in te schrijven om op de hoogte gehouden te worden van nieuwe artikelen.

Wees van harte welkom op “Some View on the World”.

 

++

Aanverwante artikelen

1. Woorden in de Wereld (Christadelphian World – Our World) = Woorden in de Wereld (Some View on the World)
2. Na de leugendaad de terreurdaad
3. Krantje?
4. Blijf geïnformeerd
5. Neergeschreven gedachten
6. Blog uitgestorven beestje of toch nog behorend tot nieuwe media
7. De journalist, een bedreigde soort?
8. ‘Journalistiek gaat niet over waarheid. Schaf die term liever af’ (Trouw, 13/08/2022)
9. De toekomst van de onafhankelijke journalistiek… en wie gaat dat betalen?
10. Al of niet gratis nieuwsvoorziening
11. Gratis kan dat wel of is Crowdfunding een oplossing voor ernstige journalistiek of nieuwsverspreiding
12. Burgerjournalistiek
13. Onafhankelijke onderzoeksjournalistiek is nodig. En mogelijk
14. De toekomst van de journalistiek
15. Goede journalistiek hoeft niet te verdwijnen of opzij geduwd te worden door sociale media
16. Is er wel belang voor persoverzichten – of Krijgt frustratie mij klein
17. The New York Times en de journalistiek: de waarheid is …
18. Nieuwe naam een feit
19. Uitnodiging tot vernieuwde aansluiting
20. Uitnodiging tot het nieuwsplatform dat een kijk brengt op de wereld
21. Mijn geloof en hoop
22. Betrachting
23. Het eerste half jaar van een Kijk op de wereld op WordPress
24. “Enige Kijk op de wereld” om kerk te doen groeien door getuigenis

Hamas en de Israëlische regering weer eens in conflict

De laatste weken heeft het er weer eens gestoven in het land waar eigenlijk vrede zou moeten overheersen.

Eigenlijk is de miserie begonnen door provoserende moslims. Het uitdagen van de Israëlische soldaten leidde dan weer tot wat eigenlijk in geen enkel land zou mogen gebeuren, namelijk de bestorming van een gebedshuis. Het is totaal ongehoord dat soldaten een moskee binnendrongen om daar amok aan te richten.

De strubbelingen in Jeruzalem brachten teweer dat Hamas wakker schoot en het niet leuker vond om weer raketten en brandballonnen op Israël af te vuren. Dit leidde dan weer tot een tegenreactie van de Israëliërs die op hun beurt de Gazastrook gingen beschieten. Bij heel het gebeuren moet men wel de vraag durven stellen wie eigenlijk over is gegaan toot uitlokking van geweld en wie het recht mocht hebben om zich te verdedigen. In ieer geval kan men de ogen niet sluiten voor de vele ellende welke de Israëlische bombardementen op onschuldige Gazabewoners heeft veroorzaakt. Staat dat wel in verhouding met het veroorzaakte kwaad aan Israël?

Zoals vroeger ook al gebeurde zegt de regering nu ook dat de aanvallen die ze nu uitvoert een “vergelding” zijn voor de afgeschoten raketten en voor het lanceren van meerdere ballonnen vanuit de door Hamas geleide enclave. Die ballonnen veroorzaakten wel al meerdere branden, maar men moet weten dat daarbij geen menselijke slachtoffers vielen. De natuurschade moet men hierbij wel ook onder ogen zien.

Mensen van buiten Israël moeten zich ook eens afvragen of zulk een openluchtgevangenis, welk de Gaza eigenlijk is gerechtvaardigd kan blijven in de 21ste eeuw. Ook moet het Westen zich eens meer gaan bezinnen of afvragen of de dagelijkse vernederingen die veel palestijnen moeten ondergaan om naar hun werk te gaan, wel menselijk is.

Ook moet de buitenwereld er bewust van zijn dat niet alle Joden akkoord gaan met de potentaat Netanyanu die heel wat dingen tegen de Mozaïsche Wet doet. Heel wat gewone burgers, gelovigen en niet gelovigen, moeten dagelijks de gevolgen dragen van de onmenselijkheid van de Israëlische (leken en uiterst rechtse) regering.

In mei waren intensieve diplomatieke contacten om even een einde aan het conflict te maken. Met bemiddeling van de Egyptische president al-Sissi en de Amerikaanse president Biden, waren in mei zowel Hamas als Israël akkoord gegaan om de wapens te doen zwijgen. Toen waren er in elf dagen in de Gaza-strook al 232 doden gevallen terwijl er in Israël 12 doden vielen te betreuren, waaronder o.a. een Palestijn.

Een nieuwe bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad eerder had niet veel opgeleverd. De Verenigde Staten, traditiegetrouw een belangrijke bondgenoot van Israël, leken geïsoleerd te staan. Palestijnen en Israëli’s verweten elkaar “een genocide” op elkaars bevolking. Maar het bestand dat toen bereikt werd, was geen gevolg van het overleg in de Veiligheidsraad, en was ook maar van korte duur.

De Israëlische luchtmacht heeft donderdag in de Gazastrook nieuwe aanvallen uitgevoerd op doelen van de islamistische beweging Hamas. Volgens het leger werden bij de luchtaanvallen een militaire site van Hamas en een raketlanceerbasis onder vuur genomen. Het is al de tweede keer deze week dat de Israëlische luchtmacht aanvallen op de Gazastrook uitvoert en wij mogen er zeker van zijn dat het niet de laatste zullen zijn. Het Israëlische leger liet in een verklaring alvast weten dat het “voorbereid is op alle scenario’s, ook nieuwe gevechten als reactie op terreurdaden vanuit Gaza”.

Met het aantreden van de nieuwe regering zullen wij eindelijk na 12 jaar premierschap van Benjamin Netanyahu het veld zien ruimen. Toch is het nog niet zeker dat wij van deze “niet zo zuiver op de graat” persoon verlost zullen zijn. Al een kwart eeuw lang heeft hij zitten weten te roeren in de Israëlische politiek. In 1996 trad hij de eerste keer aan als regeringsleider. Hij was toen 46 jaar oud en de jongste premier in de geschiedenis van Israël.

Ook al moest hij in de regeerperiode van Ariel Sharon (2001-2006) genoegen nemen met een rol op het tweede plan, wist hij meerdere mensen aan hem te binden en  werd en bleef hij de onbetwiste leider van de rechtse Likoed-partij. Vanuit die positie kon hij vanaf 2009 telkens weer het premierschap claimen. Zo brak hij ook het record van Israëls langst regerende regeringsleider.

Als een koning (“King Bibi”) heeft hij langer dan goed is de koningsscepter kunnen zwaaien en de uiterst rechtse Joden vrij spel gegeven om het land van anderen af te nemen en zo zijn rijk te vergroten, terwijl hij (zogezegd) zijn handen in onschuld kon wassen.

Naftali Bennett mag nu de moeilijke taak op zich nemen om weer wat rust in de religieuze groeperingen te brengen en het land weer op poten te krijgen met een ongekende coalitie van partijen te leiden, die met een flinterdunne meerderheid van 60-59 werd goedgekeurd. Yair Lapid, leider van de centristische Yesh Atid, zal dan twee jaar later de fakkel mogen over nemen voor twee jaar.

Opvallend bij de regeringsvorming dit maal is de afwezigheid van de joods-religieuze partijen. Die halen hun stemmen vooral bij de groeiende groep van ultra-orthodoxe joodse Israëliërs, van het extreme front. Hierbij kan men dan ook indenken dat ernstig gelovige Joden, waaronder de Yehadut Ḥaredit (of Charedische Joden) die wel Godvrezend zijn en niet gediend zijn met die strekking die veel geboden van God in de lucht slaan en waarvan er ook veel uit Amerika overgekomen Zionisten zijn, die doen alsof het land van hun is, terwijl zij immigranten zijn, tegenover de andere Joden, Christenen en Moslims die al eeuwen familieleden in de Israëlische gebieden hebben wonen.

Zoals wij gewend zijn van de vertegenwoordigers van de Palestijnen zijn deze ook dit maal niet tevreden en hebben afwijzend gereageerd op de nieuwe regering van Israël.

“Dit is een interne Israëlische aangelegenheid. Ons standpunt is altijd duidelijk geweest, wat wij willen is een Palestijnse staat op de grenzen van 1967 met Jeruzalem als hoofdstad,”

zei een woordvoerder van de Palestijnse president Mahmoud Abbas.

“Het is een bezetting en een koloniale entiteit, waartegen we ons met geweld moeten verzetten om onze rechten terug te krijgen,”

zei een woordvoerder van Hamas, de islamistische groepering die Gaza controleert. Die constante houding om niet te willen over gaan tot onderhandelen maakt die hele kwestie van Gaza als “ongeneesbaar”.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de heer Bennett al gefeliciteerd en gezegd dat hij ernaar uitkijkt met hem samen te werken.

Deze regering is de breedste ooit in Israël, maar dat kan haar ook de meest onstabiele maken. Naftali Bennett zal zijn handen vol hebben aan het bij elkaar houden van de partijen.

De alliantie bestaat uit partijen met grote ideologische verschillen, en omvat misschien wel de eerste onafhankelijke Arabische partij die deel uitmaakt van een potentiële regeringscoalitie, Raam. De alliantie telt ook een recordaantal van negen vrouwelijke ministers.

De deelname van Raam en linkse, niet-Arabische Israëlische partijen betekent dat er wrijving kan ontstaan over kwesties als het Israëlische beleid ten aanzien van de Palestijnen – Yamina en een andere rechtse partij, New Hope, zijn bijvoorbeeld fervente voorstanders van joodse nederzettingen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.

Er zouden ook problemen kunnen ontstaan over sociaal beleid – terwijl sommige partijen de rechten van homoseksuelen willen bevorderen, zoals het erkennen van huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht, is de islamitische partij Raam daartegen.

Bovendien willen sommige partijen de religieuze beperkingen verder versoepelen dan Yamina – een nationaal-religieuze partij – waarschijnlijk zal toestaan.

 

+

Voorgaand

Uit de Oude Doos: Israël versus Hamas

Palestijnen volgens sommigen een ‘uitgevonden volk’

++

Aansluitend

• Verzet tegen aanslagen op Palestijnse burgers

+++

Lees ook verder

1. Het vroegere Judea
2. Loop naar de hel in Gaza: de ramp is al begonnen
3. Gaza en de schuivende scheidslijnen van Israël
4. Reproductie van mollahs propaganda op OpinieZ
5. Wat betekent het voor Gaza als annexatie doorgaat?
6. Gaza en de moed om te dromen
7. Israël valt de Gazastrook aan als ‘vergelding’ voor brandgevaarlijke ballonnen
8. Bezettingsrecht
9. Journalist Givara Budeiri mishandeld door Israëlische politie
10. Drie Palestijnen, waaronder twee PA-officieren, gedood door Israëlische speciale eenheden in Jenin
11. Corona: kan zorg om gezondheid brug slaan tussen Israëli’s en Palestijnen?
12. Netanyahu bekritiseert Amerikaans-Joodse belangengroep als ‘radicaal-linkse’ organisatie
13. De nieuwe regering Bennett-Lapid begint al helemaal onderaan
14. Isaac Herzog verkozen tot 11de president van de Joodse natiestaat Israël
15. Mini-herinnering: lulletje
16. Israël soeverein van de VS of diens satellietstaat?
17. De rol van het Westen in de Israëlisch-Palestijnse oorlog

Uit de Oude Doos: Israël versus Hamas

Uit de Oude doos: 2008

Er was een tijd dat Israël zich moeiteloos staande kon houden tegenover de omringende Arabische wereld. De oorlogen die het moest voeren om te overleven in 1948, 1967 en 1973 werden betrekkelijk gemakkelijk gewonnen, ondanks de numerieke overmacht van hun vijanden. Dat werd in de daarop volgende conflicten geleidelijk moeilijker, maar in de strijd tegen terroristische aanvallen wist het land toch steeds de overhand te behouden. Ook dat is nu echter aan het veranderen.

Een berichtje van een Midden-Oosten correspondent enige tijd geleden, meldde dat het Israëlische leger ‘respect’ begint te krijgen voor Hamas. Een karakteristieke uitspraak van een Israëlische soldaat was:

we hebben nu een leger tegenover ons, en niet meer een
criminele bende,

en van een ander:

dit lijkt niet op de doorsnee Palestijnse krijger die we vroeger tegenover ons hadden; de vingerafdrukken van Iran en Hezbollah zitten overal.

De berichten zijn dat veel Hezbollah strijders die bij de laatste Libanon-oorlog betrokken waren, nu in de Gazastrook zitten en daar de lokale strijders opleiden. De aanvallen op de Israëlische troepen zijn inmiddels veel professioneler gepland.
Net als eerder vanuit Libanon, vinden er nu vanuit de Gazastrook dagelijks raketbeschietingen plaats op Israëlische doelen. Israëlische invallen in de Gazastrook stuiten echter op steeds meer internationale tegenstand, maar ook op steeds professioneler militair verzet. De recente afgrendeling en boycot van de Gazastrook, bedoeld als alternatieve vorm van reactie, wordt fel veroordeeld: Israël zou ‘onschuldige’ burgers straffen voor het geweld van een groep waar die burgers niets mee van doen hadden, hoewel diezelfde burgers dat Hamas wel zelf aan de macht hebben geholpen.

Het patroon is bekend van Libanon. Raketbeschietingen vanaf ‘eigen’ grondgebied op Israël, waarmee je de afgrendeling omzeilt. De lanceerpunten ‘verstopt’ in volkswijken bewoond door een bevolking die dat gewillig toestaat. En bij elke tegenactie luid klagen, dat Israël alleen maar ‘onschuldige’ burgers treft.

De echte oorlog is uiteraard die propagandaoorlog. En de Arabische wereld, maar
vooral Iran, speelt dat spel intussen beter dan Israël. En niets of niemand kan dat tegenhouden, want we weten uit de profetieën dat Israël steeds meer alleen zal komen te staan, totdat het noodgedwongen zal moeten erkennen dat alleen bij hun God redding is te vinden.

*

 

 

 

De Laatste Strijd — Volgens Zacharia

Er komt een dag, Jeruzalem, dat de buit binnen je muren wordt verdeeld.
Ik zal alle volken samenbrengen –

zegt Jehovah de Heer der heerscharen –
om tegen Jeruzalem ten strijde te trekken.
De stad zal worden ingenomen,
de huizen zullen

worden geplunderd en de vrouwen verkracht.
De helft van de inwoners wordt in ballingschap weggevoerd,

maar het deel dat overblijft zal niet worden uitgeroeid.

Dan zal Jehovah

Zelf uittrekken en de strijd tegen die volken aanbinden,
net als weleer. (Zacharia 14:1-3)

*

 

 

+

Voorgaand

Koran tegenover veel oudere Heilige Geschriften

++

Aanvullend

1. Geschiedvervalsing of onwil in Midden-Oosten conflict
2. Uit de oude doos: Nucleaire dubbelzinnigheid?
3. Uit de oude doos: Soennitische en Shiitische Moslims
4. Uit de oude doos: Soennitische en Shiitische Moslims #2
5. Tzahal concert in Antwerpen zorgt voor beroering
6. Islamitische terreur doet hulp aan Palestijnen verminderen
7. De ellendigste tendens van 2020

+++

Gerelateerd

1. Loop naar de hel in Gaza: de ramp is al begonnen
2. Bezettingsrecht
3. Israël voert luchtverdediging op terwijl Hamas een aanval met brandballonnen voorbereidt
4. Abbas kondigt de eerste Palestijnse verkiezingen in meer dan 15 jaar aan
5. Israël keurt bouw 780 kolonistenwoningen goed voor vertrek Trump

Gevaar van opname laïciteit in de Belgische grondwet met beperking voor de vrijheid van religie

Meerderen in België maken zich zorgen over de relatie tussen de overheid en de religies/levensbeschouwingen in hun land.
Ten aanzien van de erkende erediensten in België stelt de Belgische staat zich welwillend neutraal op. De staat erkent bepaalde erediensten en niet-confessionele organisaties. Die erkenning gaat gepaard met bijvoorbeeld de financiering van de wedden van de bedienaren van de eredienst en het waarborgen van het recht op religieuze of morele opvoeding in de scholen. Het onderwijs mag vrij georganiseerd worden.

De welwillende opstelling van de Belgische staat maakt het mogelijk dat het fundamentele mensenrecht van godsdienstvrijheid in België actief beleefd kan worden. Voor bepaalde groepen volstaat dat blijkbaar niet langer en daarin schuilt er een groot gevaar.

Art. 19 van de Belgische grondwet gaat over de vrijheid van religie. Dit artikel is door Kamer en Senaat voor herziening opengesteld. Een van de mogelijke toekomstscenario’s kan zijn dat religie wordt teruggedrongen tot de privésfeer.

Religie maakt deel uit van de beleving en cultuur van een mens en van vele volkeren. Wat ook de godsdienstbeleving mag zijn moet deze gevrijwaard blijven en moet elk individu vrij kunnen bepalen welke godsdienst zij of hij wil beleven.

Er zijn groepen in België die het klaarblijkelijk niet op godsdienstigen (van welke strekking ook) hebben en zich tot doel gesteld hebben het begrip “laïciteit” in de grondwet op te nemen en ‘geestelijke’ of ‘religieuze vorming’ buiten het onderwijs te houden.  Sinds 2000 werden reeds verschillende wetsvoorstellen ingediend om de Grondwet in die richting te herzien. Andere wetsvoorstellen hadden tot doel de financiering van de erediensten af te schaffen en het godsdienstonderwijs buiten de lesuren te verbannen. In de voorbije maanden werden opnieuw wetsvoorstellen in die zin ingediend. De wetsvoorstellen beogen de laïciteit van de Belgische staat in de grondwet te verankeren en de voorrang van het positief recht op elke religieuze of levensbeschouwelijke overtuiging te versterken.

Het concept laïciteit zo als die bepaalde partijen het zien zet de welwillende neutraliteit van de Belgische staat op de tocht en  buigt en de grote evenwichten tussen “kerk en staat” om,  waarbij schoolpact en godsdienstonderwijs enzovoort op de helling worden gezet.

Verschillende prominente Joodse stemmen hebben daarom in april een open brief mee ondertekend waarin ze hun bezorgdheid uiten over het debat over laïciteit en geloof. De denktank Logia is de initiatiefnemer achter de open brief die gericht is aan de volksvertegenwoordigers. Een kopie van de brief werd verzonden naar de voorzitters van de Kamer en de Senaat.

De Joodse ondertekenaars zijn de voorzitters van joodse verenigingen zoals het Centraal Israëlitisch consistorie van België, het Forum der Joodse Organisaties en de Stichting van het Jodendom van België evenals de gemeenschappen Machsike Hadass. Ook N-VA politicus Michael Freilich is één van de ondertekenaars.

In de brief vragen ze om niet te raken aan de grondwettelijke vrijheden en om de levensbeschouwelijke vrijheden te vrijwaren. Want sommige groepen in de samenleving willen de Grondwet aanpassen en onder andere de financiering van de godsdienst en van het godsdienstonderwijs afschaffen of het begrip laïciteit een hogere plaats geven dan geloof.

“In Europa en de andere Westerse landen zijn tussen Kerk en Staat evenwichten tot stand gekomen die het resultaat zijn van een duizendjarig proces van spanning en compromis”,

schrijven ze.

Uit dat eeuwenlange zoeken naar evenwicht zijn samenlevingen ontstaan met hun concepten van fundamentele vrijheden, maatschappelijke
ordening en constitutionele rechtsorde. Waarom dat op de helling zetten?

Volgens onder meer Saskia Van den Kieboom is het niet mogelijk religie van het publieke toneel te laten verdwijnen. Saskia is pastoraal medewerker van ‘t Vlot, een project voor dak- en thuislozen in Antwerpen.

*

*

Vindt ook de

Open brief aan de volksvertegenwoordigers
Bezorgdheden rond het laïciteitsdebat in België

Uit de oude doos: De da Vinci code

Naast de ophef over het Evangelie van Judas gonsde het ook in 2006 van een complottheorie in het Vaticaan.

Wij schreven toen

Het zal u niet ontgaan zijn dat er recent enige commotie is ontstaan rond de schrijver Dan Brown, meer speciaal rond zijn mysterieroman ‘De daVinci code’. Het werk is fictie, zoals elke roman, maar is losjes gebaseerd op een mengsel van historische werkelijkheid en reeds lang bekende buiten-bijbelse verhalen en theorieën over Jezus. En een kundig auteur als Dan Brown weet zo’n mengsel wel te verwerken tot een knap geschreven en spannend verhaal, met als gevolg dat zijn boek intussen in miljoenen-oplage over de toonbank gaat. Maar het blijft uiteraard fictie met geen groter waarheidsgehalte dan, om maar iets te noemen, ‘de scheepsjongens van Bontekoe’. Tot zover dus niets nieuws, of het moest zijn dat hij zijn ‘plot’ in feite iets te veel zou hebben ‘geleend’ van andere auteurs, zoals die intussen beweren (daar loopt inmiddels een rechtszaak over). Maar toen werd het verfilmd, en vervolgens brak ‘de hel’ los.
Om een of andere reden schijnt een film (bioscoop of TV) in zulke gevallen een schijn van werkelijkheid op te roepen, die boeken nooit helemaal bereiken. En dus lopen christelijke groeperingen overal ter wereld ineens te hoop en organiseren demonstraties en boekverbrandingen, waarbij de islamitische commotie over ‘De Duivelsverzen’ in het niet lijkt te verzinken. Dat steekt wat merkwaardig af tegen het minstens even grote ‘succes’ van een serie boeken, even commercieel van opzet, die in de VS worden verkocht als ‘christian fiction’, waarin een even fictieve beschrijving wordt gegeven van ‘het einde der tijden’, minstens even losjes gebaseerd op het Bijbelboek Openbaring. In tegenstelling tot het verhaal van Dan Brown wordt dit door veel evangelische christenen echter juist ‘de hemel in geprezen’ en als een mogelijke weergave van de toekomstige werkelijkheid gezien. En je telt daar als christen dus eigenlijk nauwelijks nog mee als je dat niet gelezen hebt.

Per saldo lijkt de enige gemeenschappelijke factor te bestaan in een opvallend gebrek aan echte Bijbelkennis. Wie zijn Bijbel voldoende kent, kan zich permitteren zijn schouders op te halen, en zulke boeken te zien voor wat ze zijn: lucratieve geldbronnen. Maar voor wie onvoldoende (of geen) Bijbelkennis bezit is zo’n vervaging van de grens tussen fictie en werkelijkheid kennelijk buitengewoon verblindend, en dan ofwel duivels en bedreigend, of juist een stralend brandpunt voor zijn geloof.

R.C.R.

 

+

Voorgaande

Uit de oude doos: Het Judasevangelie

Torens waarvan de top tot in de hemel reikt

Het zal de meeste krantenlezers ontgaan zijn, maar wie de technische pers volgt, weet dat er al enkele jaren een race aan de gang is om het hoogste gebouw ter wereld te bezitten.

Wij zijn ver weg van “Het Witte Huis” in Rotterdam dat rond 1900 met haar 43 meter hoogte het hoogste gebouw van Europa was en werd gebouwd naar voorbeeld van de Amerikaanse wolkenkrabbers.

Kantoorgebouw Home Insurance Building in Chicago (Verenigde Staten)

De hoogbouw hausse die de Verenigde Staten aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw overspoelde werd echter niet alleen aangejaagd door technische innovaties zoals de veiligheidslift van Otis uit 1852, de toepassing van gewapend beton en staalskeletten maar ook door economische prikkels als een stijging van de stedelijke grondprijzen en een daling van de staalprijzen. Het 42 meter hoge Home Insurance Building in Chicago, van de architect William Lebaron Jenney, gebouwd in 1885 wordt vaak beschouwd als de eerste echte wolkenkrabber.

Empire State Building from a Park Avenue skyscraper. – Photo David Shankbone – August 2007

Decennia lang behoorde het Empire State Building in New York met zijn 443 m tot de hoogste “wolkenkrabbers“.

In 1998 gingen de (tweeling) Petronas Towers in Kuala Lumpur daar met ca. 10 m overheen.

In 2004 ‘verbeterde’ de Taipei 101, in de hoofdstad van Taiwan, het record met meer dan 50 m: totale hoogte 508 m (meer dan een halve kilometer!).

In de stad Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten werd  op 21 september 2004 begonnen met de bouw van een toren die op 21 juli 2007 de titel ‘hoogste gebouw ter wereld’ mocht verkrijgen.

Lang werd de exacte hoogte geheim gehouden. Op 17 januari 2009 bereikte de toren haar hoogste punt, met een hoogte van 828 meter. Inclusief antennes en vlaggenmasten is de hoogte 829,8m. De hoogste toren mocht als Burj Khalifa (Arabisch: برج خليفة) met groots vuurwerk geopend worden op 4 januari 2010. Het koelsysteem gebruikt het equivalent van ruim 10,2 miljoen kilo gesmolten ijs als koelwater.

Horizon van Downtown Dubai met Burj Khalifa vanuit een helikopter

Intussen is bevestigd dat de toegenomen seismische (aardbevings-) activiteit, die inmiddels in Taipei is waargenomen, wordt veroorzaakt door de druk van de toren. Het gaat nog om kleine, niet voelbare trillingen, maar het is duidelijk dat de ondergrond bezig is te reageren op de enorme zeer plaatselijke (en variërende!) druk. Soortgelijke effecten zijn ook al waargenomen bij zeer grote, recent aangelegde stuwmeren. Het absurde is dat, anders dan in het centrum van New
York, schaarse bouwruimte niet de reden is voor het bouwen van deze giganten. Het gaat uitsluitend om nationaal prestige.

Een groots koop paradijs: Dubai Mall

De betrokken landen zijn rijk en kunnen het zich veroorloven. En rijkdom wil zich tonen. De toren in Dubai vormt het middelpunt van een multifunctioneel complex, dat onder meer het daarnaast gelegen grootste winkelcentrum ter wereld, de Dubai Mall omvat. De toren ligt aan een kunstmatige vijver met daarin de grootste fontein ter wereld.  In het geval van Dubai is zelfs de vraag naar (kantoor)ruimte niet de drijfveer. Integendeel: men begint zich al af te vragen of men al die ruimte wel verhuurd krijgt, en de zaak niet een financiële ramp dreigt te worden. In dat verband wordt al gesproken van een ‘toren van Babel’. Maar de echte vraag begint zich op te dringen of niet terrorisme maar geologische instabiliteit misschien de grootste bedreiging van dergelijke bouwsels gaat vormen, en of dat ‘toren van Babel’ risico niet veel meer in de klassieke zin moet worden ingeschat. De moderne mens lijkt intussen even ver doorgeschoten in zijn eigenwaan als die ten tijde van Abraham.

Kerkzijn in een ik-gerichte tijd

In onze kapitalistische maatschappij waar er geen plaats meer is voor God en gebod zullen de kerken het alsmaar moeilijker en moeilijker krijgen om op te botsen tegen de entertainment en materie liefhebbende wereld.

Door de vele (valse) menselijke leerstellingen hebben heel wat kerkgemeenschappen het moeilijk om dingen duidelijk uit te kunnen leggen of uit te klaren. De meerderheid van de kerkgemeenschappen zijn helemaal afgeweken van de Bijbelse waarheid en hebben zich een eigen godheid toegemeten waarvan zij afbeeldingen hebben gemaakt, ook al verzoekt de Schepper van hemel en aarde geen afbeeldingen te maken voor verheerlijking of aanbidding van Hem noch van andere goden.

Vandaag hebben de mensen die mensgod van vele christelijke geloofsgroepen opzij gezet om hun eigen hoogheid naar voor te schuiven. Velen achten zichzelf god en handelen er naar. Voor de meerderheid van de mensen draait het om het eigen ik en om de verwerven van heet eigen fortuin. In dat plaatje past die godmens Jezus niet, noch al die priesters die het hoge noorden blijkbaar niet weten te vinden en zowel zichzelf als anderen en de bijbel lijken tegen te spreken, wat voor nog eens extra verwarring zorgt.

Het mag positief te noemen zijn dat er hier en daar lichtpuntjes opsteken waarbij mensen toch hun ergernis over de hebzucht van de mens durven uiten. Hier en daar komen er toch ook al meer stemmen op om die verwaarloosde aarde terug onder de hoede te nemen en om meer te gaan denken aan anderen en vooral ook aan diegenen die na ons zullen komen.

Indien er terug zaden van wij-culturen geplant zijn geworden zullen wij met een hoopvol hart uitkijken naar hun ontwikkeling.

Of die wij culturen nog een open hart zullen hebben voor geloofsleven zal een andere zaak zijn.
Hoog tijd wordt het in ieder geval dat de Kerken weer hun ware gezicht zullen tonen en hun stem meer zullen laten horen, de taak opnemend die Jezus zijn volgelingen gegeven heeft, namelijk uit te gaan over de gehele wereld en het Goede Nieuws van het Koninkrijk van God te verkondigen.

Wij zullen mee op de uitkijk staan voor die goede Nieuws brengers.

*

Op te nemen

• Dominee Ferdinand Bijzet maakt gehakt van de keuze van jongeren die geen belijdenis doen in de kerk, maar in een tuin (ND 30 augustus).

Waarom zou men speciaal naar een specifiek gebouw moeten gaan om God te aanbidden of om zijn geloof te belijden?

• dilemma’s die de vrijgemaakte kerk van Zwolle-West ervaart (ND 27 augustus), gaan niet alleen over belijdenis doen in de kerk of in een tuin.
• verkondiging waarin dilemma’s centraal staan
• gemeenteleden die last hebben aangesproken te worden op bepaalde zaken
• christenen die verantwoordelijk werk hebben, maar afspraken niet nakomen.
• onder vrijgemaakten kerkbesef weggevaagd
• kerken lijden onder verdeeldheid, marginalisering, relevantieverlies, zelfexpressiedrang van haar leden, ik-gerichte cultuur
• (hyper)individualisme aan het voorbijgaan

++

Aanvullend

1. Materialisme, “would be” leven en aspiraties #1
2. Materialisme, “would be” leven en aspiraties #2
3. Materialisme, “would be” leven en aspiraties #5
4. Materialisme, “would be” leven en aspiraties #7
5. Een Drievoudige God of simpelweg een éénvoudige God
6. Hoe we denken schijnt door in hoe we handelen
7. Fragiliteit en actie #3 Verleden en Vervolg
8. Schoonheid van heiligheid
9. Donkere periodes en het uitkijken naar vrede

+++

Verder aanverwante lectuur

1. Lof offers
2. Aanbidding – Dis die rede vir jou bestaan
3. Heftig aan de wortels van de stamboom schudden… harder! deel 1/2
4. Vinnig of Stadig?
5. Vinnig of stadig? Praise of worship?
6. Preek: Psalm 2:10 Wees gewaarsku – ook oor godsdiens op skole
7. Die prediking van Paulus (Romeine 8:12-14): genade én waarskuwing
8. Preek: Psalm 47 Alle volke moet die HERE prys
9. Kerkelijk spreken in het licht van eenheid
10. Schulderkenning en nieuw belijden als weg tot kerkelijke eenheid
11. Stilzitten als je wordt geschoren.
12. ‘Bijbelse’ vrouwelijke ambtsdragers. Gedachten bij het deputatenrapport GKv
13. Korte samenvatting ‘Bijbelse’ vrouwelijke ambtsdragers. Verandert de GKv?

Matthijs Haak

Dominee Ferdinand Bijzet maakt gehakt van de keuze van jongeren die geen belijdenis doen in de kerk, maar in een tuin (ND 30 augustus). Op Twitter vond iemand het bespottelijk dat de kerkenraad als een knipmes buigt voor zo’n verzoek. Op dit soort reacties kon je wachten. Toch zitten die er flink naast. Want de dilemma’s die de vrijgemaakte kerk van Zwolle-West ervaart (ND 27 augustus), gaan niet alleen over belijdenis doen

View original post 530 more words

Een discussiepunt: samenwerking of niet van religieuze organisaties en ontwikkeling en hulporganisaties

Vergadering Vaste Commissie voor Ontwikkelingssamenwerking over nota EG-beleid en ontwikkelingssamenwerking, (Photo credit: Wikipedia)

Het is een hekel punt en er worden veel vragen gesteld. Daarom is het geen slecht initiatief om er in het openbaar eens een debat over te houden.

In veel religieuze groeperingen is hulpverlening ingebouwd en wordt het bijstaan van anderen, zij het medegelovigen of anders gelovigen als een menselijke taak aanschouwd maar ook dikwijls als een elementaire zaak van geloofsuiting.

Doch moeten wij vaststellen dat meermaals religies een hinderpaal vormden of zelfs als oorzaak van de problemen werden voorgesteld.

Beroepskrachten in de ontwikkelingssamenwerking en eenieder die regelmatig met ontwikkelingssamenwerking in aanraking komt wordt uitgenodigd om hier van gedachten te wisselen. De voertaal van dit Ontwikkelingsdebat zal in het Nederlands zijn.

Het zal plaats vinden te Brussel, op donderdag 1 oktober 2015 tussen 17u30 en 19u30 waarna aansluitend nog kan nagepraat worden bij een broodje en een drankje.

> Is er een noodzaak religie en ontwikkelingssamenwerking volledig te scheiden

Deelnemen is gratis, maar inschrijven is nodig.

+++

Related articles

• Natural Law is a reasonable concept – that should govern morals and conduct
• There is more happiness in giving than there is in receiving
• Stories, free books & healthy meals for children at the Fletcher Free Library Summer Reading Program
• The Most Emotional Remembrance To The Servicemen Killed In Chattanooga

Bij de opheffing van de Vereniging voor Bijbelstudie

Ik denk er aan om “Bijbelvorsers, vereniging voor Bijbelstudie” te ontbinden. Mijn betrachting bij de oprichting van die groep was mensen die geïnteresseerd zijn in de Bijbel, op gelovig vlak, op historisch en archeologisch vlak, samen te brengen maar ook om op te treden voor de verdediging van de godsdienstvrijheid en verdediging van het Woord van God, de Bijbel.

Weinig mensen lijken geïnteresseerd in zulk een groepen. Voor mij zie ik het bestaansnut niet meer in zolang de mensen hun eigen denominationale grenzen niet willen overschrijden, en ontgaat mij de zin om er nog tijd, energie en geld in te steken. Mijn wil om op meer resultaatgevende bezigden te concentreren en mij verder meer op het predikingswerk in te zetten maken het voor mij een overbodig asset, waar bleek dat slechts een enkeling al het werk verrichte.

Op haar hoogtepunt haalden wij ook maar 62 leden en met het voorval van vorig academisch jaar, mijn betrachting om de verscheidene Bijbelstudenten en Christadelphians in België met elkaar samen te laten werken, reduceerde het van 58 tot de huidige 8 leden.

Niet alles wat wij in ons leven proberen is succesvol. De bereidheid om samen te werken valt zeer hard tegen in deze maatschappij, getuige hiervan ook de weinig bereidwilligen om materiaal te leveren voor de lifestyle magazines Stepping Toes en From Guestwriters. In onze materialistisch kapitalistische maatschappij zijn geld en macht niet enkel de grote spelers maar ook de grote boosdoeners. Het zijn de elementen die uiteindelijk het vrijwilligerswerk doden, vooral als het te maken heeft met ‘geloof‘. Het andere vrijwilligerswerk, niet gebonden met geloof, kan gelukkig op meer steun van de bevolking rekenen, maar dit ook meestal als er een aftrekmogelijkheid is voor de belastingen. De meeste mensen willen ook daar maar inspringen waar zij kansen zien om zelf ook er bij te winnen, dit door belastingvermindering of door de reclame die er hun toe kan komen bij grote media acties om hier of daar hulp te verlenen. Wij denken hierbij aan Chenai en de tsunami van enkele jaren geleden waar nog steeds in vele plaatsen niets gezien is van die zogenaamde hulp die men wereldwijd verzamelde. Ook de verschrikkelijke storm in de Filipijnen en het corrupte bewind aldaar hebben nog steeds verhinderd dat vele mensen werden geholpen en meer dan een jaar later nog in de kou staan.

De vereniging voor Bijbelstudie heeft ook opgetreden tegen diegenen die bepaalde geloofsgroepen trachtten tegen te werken, deze als sekten wensten te laten klasseren, zoals men in België zelfs de Baptisten zo wenste te klasseren, en tegen die landen die de vrijheid van prediking tegen wenste te gaan door mensen te verbieden hun predikingsactiviteiten uit te voeren of zelfs samen te komen, zoals in Frankrijk, Rusland en China, met Getuigen van Jehovah en met andere Christenen.

Ik geloof in zulke acties vanuit andere landen om regeringsleiders tot andere inzichten te brengen en om gelovigen zo te steunen, maar einzelganger werk haalt niet zo veel uit.

In mijn leven heb ik meermaals op mensen hun tenen gestapt, vandaar ook enkele jaren geleden mijn keuze voor de naam van dit vroegere Xanga blog. Maar men kan niet eeuwig blijven strijden tegen windmolens zoals Don Quichote. Mij meer concentrerende op het predikingswerk heb ik daarom besloten de Vereniging voor Bijbelstudie en het daarbij behorende Bijbelvorsers Webs af te sluiten. Om de daar nog weinig overblijvende teksten niet verloren te laten gaan zullen deze nu verdeeld over meerdere plaatsen, hergepubliceerd worden. Namelijk zal u in de nabije toekomst, op het gelijknamige Bijbelvorsers (maar nu op WordPress), Bijbelstudenten en op dit platform hier de vroegere teksten kunnen terugvinden.

Hopelijk vinden zij hier ook een vernieuwde aandacht en mogen wij hier meer lezers aantreffen.

Bijbelvorsers, Vereniging voor Bijbelstudie – Bijbelvorsers (Bible Scholars), Association for Biblestudy

+

Aanverwant kan u ook lezen:

1. Denken aan het ontbinden van de Vereniging voor Bijbelstudie: Bijbelvorsers
2. De maatschappij weerspiegelen
3. Virussen van onze maatschappij
4. Wij zijn zelf verantwoordelijk
5. Kwetsbare mens in Europa van morgen #2 Te veel mensen gaan kapot aan deze samenleving
6. Nemen van Risico door de maatschappij

++

In het Engels kan u ook vinden / In English you may find: Dissolution of Bijbelvorsers (Bible scholars), Association for Bible study

+++

Related articles

• Who are the Christadelphians
• Amount of Muslims living in your country
• Group’s plans alarm residents
• Inspiration. You Are a Mighty Person
• Jehovah’s Witness member dies after child delivery for refusing blood transfusion
• 10 Things You Never Knew About Jehovah’s Witnesses
• He Speaks

Sjoerd Kuyper over Zwarte Piet en het Sinterklaasjournaal (column)

De helper van Sinterklaas. (Foto credit: Wikipedia)

Wat een hetze toch omtrent die helpers die zwart werden door dat zij door de schouwen kropen (kruipen).
Men vergeet het ludieke van de vele Sint en zwarte Piet vertelling maar sommige anti-zwarte pieten maken het nog onnozeler door kinderen allerlei helpers voor te stellen, zoals u schrijft, die– onnozelheid troef! – zich schminken in alle kleuren van de regenboog. Binnenkort gaan de homo groepen of degenen die tegen de seksverschillen zijn hiertegen protesteren omdat de holebi’s in het belachelijke worden getrokken.
Enkel in december komt hij nog te Sint Niklaas wonen en zorgen zijn medewerkers, zoals zij buiten Nederland worden aanschouwd dat alles in goede banen wordt geleid. De hoofdknecht of CEO van Sint Nicolas is een zwarte en nu blijken de Noorderlingen zich daar tegen te verzetten omdat Marokkanen zich willen vereenzelvigen met de ‘goedheilig man’ ook al komt hij uit Turkije en hebben de Arabieren of arme negerkindjes er eigenlijk weinig met te maken en Surinamers nog minder.

Waar niemand zich schijnt aan te ergeren zijn gewoonweg allerlei leugens over een man die al eeuwen geleden zou gestorven zijn maar nu toch uit Spanje zou komen, waar hij zou leven omdat hij niet meer in Mira of permanent in Sint Niklaas woont wegens de koude.

Sint Nicholas of Sint-Niklaas of Sinterklaas of gewoonweg Klaas die per boot aankomt omringd door zijn vele knechten zwarte pieten en zwarte mieten (Foto credit: Wikipedia)

Niemand lijkt zich te storen aan volwassenen die hun kinderen allerlei verzinsels als waarheden presenteren en ze zo voorbereiden op een leven vol leugens waar “een leugentje om bestwil geen kwaad kan”.
Dat men zich daar eens tegen zou gaan verzetten, dat toont men dat men tot rechtvaardige mensen komen die getrouw willen zijn aan de waarheid en aan rechten voor iedereen. Nu worden die kinderen namelijk als onnozele wichtjes verondersteld alle verhaaltjes als waar te nemen of overal grote lessen in te zien van hoe alle zwarten domme mensen zouden zijn of hoe Surinamers toch maar enkel goed zouden zijn om te lullen of de dommerik uit te hangen. Zijn die mensen die denken dat kinderen zo dom zijn niet de domsten?

Staan die mensen die moord en brand schreeuwen tegenover een groep die een traditie wil hoog houden, terwijl zij zelf andere tradities hoog houden, niet voor aap?

Laat hen die Sinterklaas willen vieren en die hun kinderen niet laten willen weten dat zij geschenken kopen voor hen, laat hen toch het plezier van het Sinterklaas spel. Later zullen die brave kinderen ook wel beseffen dat het louter om een ‘spel’ of ‘traditioneel feest’ ging en geen afspiegeling van onze werkelijke maatschappij. (Dat zou maar pas erg zijn. En dan zouden wij ons echt vragen moeten gaan stellen over al die volwassenen die zich zo intensief bezig houden met die fantasiewereld.)

+++

Related articles

• Saint Nicholas’ entry, Black Pete in tow, brings more racial debate to Netherlands, Belgium (foxnews.com)
  Across the Netherlands and Belgium, celebrations in which Saint Nicholas rolls into town surrounded by a host of “Black Petes” have come under increasing pressure year by year from complaints about racism. Pete is usually played by a white person who paints his face pitch black, dons a frizzy wig and gives himself bright red lips — stereotypes that disappeared from most countries decades ago.
  +
  efforts at softening Pete’s image have failed to subdue bad blood between the pro- and anti-Black Pete camps in the Netherlands, where resentments over immigration have simmered for years. Liberals want to abolish the tradition, while the right-wing firebrand Geert Wilders and his anti-immigration Freedom Party have proposed legislation that would keep Pete black — by law.

  “There is a war underway against Black Pete,” said Martin Bosma, the party’s culture spokesman. “Ministers and mayors are working to give this loyal helper another color. That must not happen. Our culture should not be damaged from on high. This law must protect Black Pete.”

  Last year, more than 2 million people endorsed a Facebook petition to keep Zwarte Piet’s image unchanged. That’s nearly one-eighth of the entire Dutch population, indicating the depth of emotion over the issue.

• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (dailymail.co.uk)
  “The last few years, Pete is at least as popular. Kids cling to him, ask him questions, hold his hand,” said Raf Rumes, the secretary of the Flanders Saint Nicholas Guild.

  In another new touch, almost half of the Petes greeting kids in this town’s Saint Nicholas “mansion” — a yearly holiday attraction — are played by women. At the fun house, which reopened this week for a month-long run, children squealed as female Petes showed them Saint Nicholas’ dining room and sleeping quarters for all of the Petes.

• Dutch court sidesteps debate on whether ‘Black Pete’ is racist stereotype (theglobeandmail.com)
  The Netherlands’ highest administrative court refused Wednesday to wade into the increasingly acrimonious national debate around “Black Pete,” the sidekick to the Dutch equivalent of Santa Claus.

  Opponents call Pete, who is often played by white people wearing blackface makeup and a frizzy Afro wig, a racist caricature. Most Dutch people insist he is a harmless fantasy figure.

• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (star-telegram.com)
  Van Bellingen insists democracy is not about numbers alone.

  “It is about the will of the majority and the rights of the minority,” he said. “As a majority you have to be sensitive and show empathy for things that are hurtful to a minority.”

  Van Bellingen agrees with Rumes that children should take center stage in the festivities — just without Black Pete.

  “Saint Nicolas is a great celebration in itself,” he said. “Only, I think you need to get rid of Black Pete to turn it into a party for everyone.”

• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (usnews.com)
  In this town named after Saint Nicholas, Yuletide cheer is being clouded by controversy over the good saint’s helpers.

  Across the Netherlands and Belgium, celebrations in which Saint Nicholas rolls into town surrounded by a host of “Black Petes” have come under increasing pressure year by year from complaints about racism. Pete is usually played by a white person who paints his face pitch black, dons a frizzy wig and gives himself bright red lips — stereotypes that disappeared from most countries decades ago.

  Sint-Niklaas with a church and statue honoring the saint has long been one of the focal points of the celebrations. A grand entrance this Sunday is expected to bring tens of thousands of kids flocking to the “home of the saint.”

  Yet even in this bastion of saintly tradition, questions are starting to be asked about Black Pete.

• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (hosted.ap.org)
• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (nzherald.co.nz)
• With Saint Nick’s entry comes racial controversy (sfgate.com)